Hvitløk

Allium sativum

Slektsnavnet Allium kommer fra sanskrift aluh, alukam, som betyr knoll, spiselig rot. På latin betyr allium løk. Artsnavnet sativum = dyrket. I Sverige heter planten vitlök og i England brukes navn som Garlic, Cultivated Garlic, Clove of Garlic, Stinking rose, Poor man's teacle, Russian penicillin, Ajo, Rocambole og Serpent garlic.

Familie Påskeliljefamilien (Amaryllidaceae)

Hjemsted/Opphav Allium sativum antas å være heimehørende i Øst- eller Sentral-Asia. I dag dyrkes den over hele verden.

40-60 cm høy, flerårig, løkplante med, lange, grågrønne, flattrykte blad og duftende, stjerneformete, lyserøde til hvite blomster på sensommeren. Krydderplante. Klimasone: H4.

Allium sativum (Hvitløk) Foto: plants.ces.ncsu.edu

Botanisk beskrivelse

40-60 cm høy, flerårig løkvekst med en løk som er dekt av et tynt, hvitt skall som kan deles opp i mindre småløker (fedd). Grågrønne, enkle, smale, linjeformete, innhule, litt flattrykte, opptil 30 cm lange blad, som sitter ved basis.

På sensommeren kan planten utvikle en opprett stengel med et rundt blomsterhode som bærer duftende, stjerneformete, lyserøde til hvite blomster som sitter svært tett i en skjerm. Frukta er en kapsel som deler seg opp langs to eller flere sømmer.

Vekstkrav og klimasone

Hvitløk trives best på en solrik plass i en veldrenert, jevnt fuktig, næringsrik, godt sandholdig moldjord.

Allium sativum tilrås plantet til klimasone H4.

Historie

Hvitløk har vært brukt i tradisjonell medisin i minst 5000 år. Den har blitt ansett som et universalmiddel mot mange plager. Historiske tekster viser at hvitløk ble brukt i både indisk og kinesisk medisin for å behandle en rekke helseproblemer, fra infeksjoner til fordøyelsesbesvær.

Hvitløk har hatt en viktig plass i mange kulturer. I antikkens Egypt ble den brukt for å styrke arbeidskraften, mens den i middelalderen ble ansett som en beskyttelse mot sykdommer. I moderne tid har forskning vist at hvitløk kan bidra til å styrke immunforsvaret og redusere risikoen for hjerte- og karsykdommer.

Også i Norge har hvitløk fra gammel tid vært betraktet som et universalmiddel mot sykdom. Mest effektiv skulle den være når den ble finhakket eller knust og lagt i brennevin. Slikt hvitløksbrennevin kunne være virksomt mot en rekke plager, bl.a. hoste og urinveisinfeksjoner.

Bruk

Hvitløk er en essensiell ingrediens i mange retter over hele verden. Den brukes ofte for å tilføre smak og dybde til matlaging. Noen vanlige bruksområder inkluderer:

Marinader: Hvitløk gir en intens smak til kjøtt og grønnsaker.
Supper og sauser: Den brukes ofte som base i mange oppskrifter.
Steking: Hvitløk kan stekes sammen med grønnsaker for å forbedre smaken.

Hvitløk har en karakteristisk skarp smak som kan variere avhengig av hvordan den tilberedes. Rå hvitløk har en sterkere smak, mens kokt hvitløk blir mildere.

Noen populære retter med hvitløk:

Musakhan: En libanesisk rett med kylling, løk og sumac, der hvitløk spiller en viktig rolle i marinaden.
Suquet de peix: En katalansk sjømatgryte med poteter, hvitløk og tomat.
Gnocchi med brokkoli: En rett der gnocchi stekes med rosmarin og hvitløk for ekstra smak.

Allergi- og giftfare

Overfølsomhetsreaksjoner ved dyrking av Allium er svært sjelden. Dersom plager oppstår, er det mest fra snittblomster på hud og i luftveier. Personer som dette gjelder reagerer også ofte på mat med løk i. Allergenet er mest konsentrert i løken, og minst i blomstene. Opplysningene er hentet fra boka «Vennlige og uvennlige planter i vårt nærmiljø», av Sven-Olov Strandhede.

Formering

Hvitløk formeres ved at enkle hvitløksfedd settes ned i jorda, enten om høsten eller tidlig på våren. De settes med 15 cm avstand og ca. 3 cm dypt.