Fikenkaktus

Opuntia ficus-indica

Navn og opprinnelse Noen synonyme navn er ekte fikenkaktus, Cactus ficus-indica, Cactus opuntia, Opuntia vulgaris og Opuntia compressa. Slektsnavnet Opuntia, et latinsk navn fra 1600-tallet, som stammer fra en plante som vokser rundt byen Opus, i antikkens Hellas. Artsnavnet ficus-indica betyr «fiken fra India». I Sverige heter planten fikonkaktus, og i England brukes navn som Barbary Fig, Indian Fig, Indian Fig Opuntia, Indian-fig prickly-pear, Prickly Pear, Tuna Cactus, og Nopal og Nopalito, som er meksikanske navn.

Familie Kaktusfamilien (Cactaceae)

Hjemsted/Opphav Opuntia ficus-indica hører opprinnelig hjemme i Mexico, men slekta Opuntia er utbredt over det meste av Amerika og i andre deler av verden med tropisk klima.

4-5 m høy, eviggrønn, nesten bladløs, sukkulent med leddete, ovale, flate, saftfulle stengler og vorteaktige utvekster med krokete utvekster. Store, dagåpne gule eller oransje blomster og spiselige frukter. Svært utbredt kaktus som er lett å få i blomst.

Opuntia ficus-indica (Fikenkaktus) Foto: weeds.dpi.nsw.gov.au

Botanisk beskrivelse

4-5 m høy (holdes lavere ved beskjæring), eviggrønn, sukkulent, det vil si en plante som lagrer vann i rom i stengelen, slik at planten senere tåler en tørkeperiode. Stengelen er greinet med oftest 30-50 cm lange, flate, ovale til spadeformede, svært saftfulle ledd. Areolene (vorteaktige kortskudd) er små, oftest uten torner, men med mange, gule, krokete børster (glokider) som lett faller av. Svært små. 3 mm lange, sylformete blad.

Store, 7-10 cm brede, gule eller oransje blomster som utvikles fra areolene på kanten av de flate skuddene. Frukta er en spiselig, 5-10 cm lang, såkalt kaktusfiken, som er rød eller oransje på innsida med harde fr spredt i det søte fruktkjøttet. Arten er en viktig frukt- og matplante i tropene.

Bruk

Fikenkaktus er en av de mest utbredte kaktusartene i verden. De spiselige fruktene er populære, og for flere hundre år siden var planten et av de viktigste næringsmidlene for urbefolkningen i Nord- og Sør-Amerika. Planten er lett å få i blomst.

Allergi- og giftfare

Rapporter om helsefare ved dyrking av Opuntia er ikke funnet.

Formering

Opuntia kan formeres med stiklinger, stengelledd som løsner kan brukes som stiklinger.

Vekstkrav og stell som potteplante

Vekstmedium

Det anbefales en næringsrik, godt leirholdig jord.

Krav til lys og temperatur

Opuntia trives best på en lys og solrik og varm plass om sommeren (sør- og vestvendt vindu). Planten trenger mye lys, selv når den står tørr om vinteren. Planten tåler temperaturen ned til 0 grader, og kan overvintre nesten helt tørt.

Krav til vanning

Opuntia trenger regelmessig vanning om sommeren. Om vinteren, i et kjølig rom, kan planten stå nesten tørr.

Krav til næring (gjødsling)

Opuntia trenger gjødselvann, gjerne kaktusgjødsel, om sommeren.

Omplanting

Det anbefales omplanting annethvert eller hvert tredje år.