Basilikum

Botanisk beskrivelse

20-50 cm høy, urteaktig, ettårig plante med en opprett, 4-kantet stengel med mange sidegreiner, motsatte, blanke, stilkete, brede ovale, spisse blad med god duft. Bladfargen kan være, lysegrønn, mørkegrønn, gulgrønn eller rødlilla alt etter sorten av basilikum.

Små hvite, rosa eller svakt rosalilla blomster som sitter i kranser ved bladfestene. Blomstene dufter som nektar. Frukta er en spaletrukt.

Noen andre arter (typer) basilicum

Det finnes mer enn hundre forskjellige arter av basilikum. Den vanligste arten hos oss er Ocimum basilicum, som beskrives her. Nedenfor er tatt med noen basilikumarter for å vise mangfoldet.

• Hellig basilikum, tulsi (Ocimum sanctum – Syn. Ocmimum tenuiflorum), som blir et tre i sitt naturlige område, og som har en mer krydret og pepperlignende smak, enn vår basilikum ( Ocimum basilicum ), som er vanlig i Norden. Arten kommer fra India og Sørøst-Asia.
• Ocimum canum (Ocimum americanum) har afrikansk og asiatisk opprinnelse, og en med en sitronlignende smak.
• Ocimum citriodorum har også afrikansk og asiatisk opprinnelse, og med en sitronlignende smak.
• Ocimum gratissimum, trebasilikum, er en flerårig, opptil 2 m høy busk med en kraftig krydderduft.
• Ocimum kilimanscharicum er en basilikum fra Afrika med en kamferlignende smak.
• Ocimum suave som opprinnelig kommer fra India og Afrika, er en annen form for trebasilikum.
• Ocimum minimum, er en buskbasilikum som ofte regnes som en dvergvaiant av vanlig basilikum

Vekstkrav

Basilikum trives godt i en godt drenert, sand- og leirholdig moldjord på en vokseplass i sol og halvskygge. Den vokser bra også i fuktig jord, men ikke våt jord.

Historie

Basilikum har en gammel kulturplante, som i middelhavsområdet har vært dyrket i tusenvis av år. I Ebers-papyrusruller, som er et medisinsk dokument som omhandler urter fra oldtidens Egypt, cirka 1500 før vår tidsregning, er basilikum omtalt. I oldtidens Egypt ble basilikum brukt blant annet ved balsamering sammen med andre sterkt duftende planter. Urten ble ofte forbundet med døden, men skulle samtidig være stimulerende for kjærligheten.

Til Vest-Europa kom ikke urten før i det 16. århundre, og europeiske nybyggere hadde den med til Amerika og Australia. Basilikum har også lange tradisjoner her i landet. Det viser seg at alt på 1600-tallet kjøpte gartnerne på Akershus festning inn frø av basilikum.

I indisk folketro er basilikum viet til gudene Krishna og Vishnu, og dyrkes ofte rundt templene. Bladene blir lagt på brystet til de døde for å beskytte sjelene deres. Siden inderne ser på basilikum som en hellig plante, spiser de den ikke.

Ifølge en legende fant man basilikum rundt Jesu grav etter oppstandelsen og i greskortodokse kirker lager man fremdeles vievann med basilikum.

Innen folkemedisinen var basilikum kjent for å virke beroligende, og den ble blant annet brukt mot hysteri hos kvinner og til å løse opp muskelspenninger. Basilikum skal også skjerpe apetitten og virke gunstig på fordøyelsen. I tillegg ble den benyttet til å fordrive det onde.

Bruk

Basilikum er blant de mest populære krydderurtene i mange land, blant annet i områdene rundt Middelhavet og i Thailand. Det er oftest bladene som brukes til matlaging, men noen steder brukes også frø.

Basilikum brukes i sauser, spesielt tomatsauser og er en hovedingrediens i den italienske sausen pesto. Den brukes til bønner, ris, pasta, kylling, fisk, gryteretter, grønnsaksretter og egg. Bladene gjør seg også i salater, blant annet fruktsalater. Urten passer godt sammen med hvitløk, sitron, olivenolje og tomater.

Basilikum inneholder eteriske oljer, som blir brukt til fremstilling av likører, blant annet chartreuse (fransk urtelikør) og parfymer. Grønn basilikum er vanligst, men det finnes også typer som rød basilikum, sitronbasilikum og kanelbasilikum.

I noen asiatiske land brukes basilikumfrø til smaksetting av kalde drikker, desserter og sorbeter (frosne matretter).

I medisinen brukes basilikum blant annet som et urindrivende middel og et middel som kan styrke kroppens motstandskraft mot forkjølelser og nervøs utmattelse. Brukt som te eller munnskyllevann, kan basilikum hjelpe mot hoste og sår hals, og friske blad kan tygges for å få en friskere ånde.

Allergifare

Rapporter om helseproblemer ved hobbydyrking av basilikum er ikke funnet.

Formering

Basilikum formeres enkelt med frø. Frøet sås og forkultiveres inne i potter i hus og plantes ut på vokseplassen når klimaet tillater det.