Natalgras
Melinis repensSynonyme navn rosegress, Saccharum repens, Rhynchelytrum repens, Tricholaena repens og Tricholaena rosea. Slektsnavnet Melinis er avledet enten fra det gresk melas = svart (svarte frø) eller det latinske mel = honing, trolig på grunn av melasseduften til noen av artene. Artsnavnet repens = krypende (voksemåten). Noen engelske navn er rose Natal grass, Natal red top og simply Natal grass.
70-100 cm høyt, flerårig gras som danner åpne tuer, med opprette blomsterstengler med rosa blomstertopper. Blomstring i juli og august. Graset dyrkes som ettårig hos oss. God tørkeblomst (evighetsblomst).
Melinis repens (Natalgras) Foto: Ron Vanderhoff, cal-ipc.org
Plantebeskrivelse
70-100 cm høyt, flerårig, prydgras som danner åpne tuer og med glatte, opprette blomsterstengler. Stengler som blir liggende på bakken danner røtter fra leddknutene slik at stenglene gror fast til bakken. Bladet har en bladslire, som delvis omslutter stilken. I Norge dyrkes natalgras som ettårig, da den ikke greier å overvintre her.
Frøhodene som dannes som aks i toppen av blomsterstenglene, har en særegen rødlig farge når de er unge. Etter hvert som de modnes blir fargen rosa eller hvitaktig. Blomsteraksene er helt dekt av silkemyke hår, som gir frøhodene et luftig utseende. Blomstring skjer i juli og august. Frøet er eggformet, flatt og lysegrønt.
Vekstkrav
Natalgras stiller ingen spesifikke jordkrav, men den vokser godt i alle veldrenerte, godt sandholdige jordarter, både i sol og skygge.
Bruk
Natalgras kan plantes både i blomsterbed og i større kasser. Stråene blir en god evighetsblomst når de trørkes. Vær obs på at planten har stør evne til å frøså og spe seg, noe som gjør at den betraktes som ugress i sine hjemlige trakter.
Allergifare
Graspollen er en såkalt «versting» for pollenallergikere.
Formering
Natalgras formeres med frø, som ofte sås direkte ut på vokseplassen.
